El Monumento Natural Cueva del Gato es un paraje mágico, un lugar extraordinario y único que te va a sorprender y que a nosotros nos parece maravilloso. Es en realidad la cavidad de salida de las aguas del río Gaudares que circula bajo tierra unos 4 km desde la Cueva del Hundidero, y que posteriormente desembocan en el río Guadiaro. En el afloramiento se forma una poza muy agradable y de agua muy fría, llamada Charco Frío, que es un lugar muy frecuentado en épocas estivales. Actualmente no se puede acceder a la boca de la cueva por ser un Espacio Natural Protegido. Para ir hasta la Cueva del Gato te proponemos un precioso recorrido que parte desde la Estación de Benaoján y va acompañando al río Guadiaro aguas arriba, y que incluye también la visita al Nacimiento de Cascajales, en el Arroyo de Montejaque. La ruta es una delicia, no sólo por el maravilloso paraje sino también por el recorrido por la orilla del río, un precioso camino rodeado de abundante vegetación. Además, recientemente han arreglado el largo puente de madera que cruza el río Guadiaro para acceder a la Cueva del Gato.
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Provincia: Málaga
Localidad: Benaoján
Distancia: 6,8 km si se visitan la Cueva del Gato y el Nacimiento de Cascajales, y 5,5 km de ida y vuelta a la Cueva del Gato
Desnivel acumulado: 100 m
Duración: 1 h 45 min
Tipo de ruta: Lineal-Circular
Nivel de dificultad: Fácil
Apta para perros: Sí
Época recomendada: Cualquier época del año.
Ruta señalizada: Sí
Accesible en autocaravana o furgoneta: Sí
Fuentes: No
Restaurantes: En la Estación de Benaoján
Dónde está la Cueva del Gato
Cómo llegar al inicio de la ruta a la Cueva del Gato
si solamente quieres visitar la Cueva del Gato puedes ir directamente al aparcamiento que está a unos 500 metros de la cueva junto a la carretera MA-7401 que une Ronda con Benaoján. Sin embargo creemos que es mucho más atractivo hacer la ruta que parte desde la Estación de Benaoján y va subiendo río arriba hasta llegar a la cueva. Así, además de visitar este precioso paraje, también vas a hacer un delicioso recorrido por la orilla del río, que estamos seguros te va a encantar. Para llegar a la Estación de Benaoján debes seguir la carretera MA-7401 y desviarte a la estación de tren. Junto a ella hay amplios aparcamientos, también para vehículos grandes como autocaravanas. Coordenadas GPS: 36.71374, -5.24682.
Descripción de la ruta Cueva del Gato
Tienes que ir al final del poblado de la Estación de Benaoján para tomar el sendero por el río Guadiaro. Hay dos senderos señalizados, uno sigue río abajo hacia Jimera de Líbar, y el otro va río arriba hacia la Cueva del Gato. Te vas a encontrar con una valla que corta el camino. Originariamente se cruzaba el río por un puente de piedra que está derruido. Se pueden observar los pilares a ambos lados del río.
Sigue por la izquierda y toma un sendero que va junto a la orilla hasta llegar a la Charca de la Barranca. En este punto el río es más ancho y el agua fluye tranquila por lo que se forma una amplia poza. Se cruza por unos pilones de hormigón. El lugar es precioso, con las orillas cubiertas de abundante vegetación.
Una vez en la otra orilla sigue por la izquierda río arriba. El camino va acompañando al río y se asoma en algunos puntos sobre éste. Hay un punto en que unas rocas sea alzan sobre la orilla justo donde se abre una amplia curva del río. Desde arriba la vista del cauce y el valle es una maravilla.
El sendero pasa junto a antiguos molinos, como el de las Cuatro Paradas, y algunas viviendas rurales y en un tramo está cubierto de piedras a modo de calzada. De hecho este era el antiguo camino medieval construido sobre una vía romana que llevaba a Ronda.
Tras una amplia esplanada verde a la orilla del río se llega al largo puente de madera que cruza el río para acceder a la Cueva del Gato. Este puente había sido arrastrado por una riada y se ha vuelto a reconstruir recientemente.
Después del puente sigue una pasarela de madera que cruza bajo el túnel de la vía del tren ya por la orilla del río Gaudares hasta llegar al Charco Frío.
La cueva se vislumbra arriba aunque su acceso está restringido. Se ve al fondo la pequeña cascada que se forma en la salida del agua de la cueva. Esta cueva es de origen cárstico y en realidad es la boca de salida del conjunto llamado Sistema Hundidero-Gato. A lo largo de sus más de 4 km hay simas, cañones, sifones y lagos, una ruta espeleológica que solo puedes hacer con guías especializados.
El entorno de la cueva y el Charco Frío es encantador, con una abundante vegetación de ribera y una rica avifauna. Con un poco de suerte también puedas ver algunos ejemplares de murciélago cavernícola que pueblan la cueva.
Sin embargo, hemos de decir que lamentablemente las aguas del río Guadiaro bajan bastante sucias. No así las que salen de la Cueva del Gato, por lo que es el lugar ideal para bañarse.
El regreso se hace por el mismo camino.
Una vez en la Estación de Benaoján dirígete por el Arroyo de Montejaque hacia arriba. Tras cruzar el puente sobre el río gira a la derecha y, tras pasar el Hotel El Molino del Santo toma un pequeño sendero a la derecha que te lleva al Nacimiento de Cascajales. Si tienes suerte y ha llovido recientemente, como nos pasó a nosotros, verás una imagen espectacular, con el agua saliendo abundantemente de las rocas y precipitándose río abajo formado algunas cascadas.
Dónde comer cerca de la ruta a la Cueva del Gato
Nosotros comimos estupendamente en la misma Estación de Benaoján, en el Asador El Muelle. Tiene una estupenda comida tradicional de la zona, carne a la brasa y una terraza realmente deliciosa.
Dónde dormir cerca de la ruta
La barriada de la Estación de Benaoján es un excelente lugar para alojarse si buscas tranquilidad y contacto con la naturaleza. Puedes encontrar un Hotel Rural, Molino del Santo, junto al Nacimiento de Cascajales, y varis casas rurales con mucho encanto, como Molino del Caracol.
Dónde pernoctar cerca de la ruta si vas en autocaravana
No hay un área de autocaravanas cercana. Se puede aparcar y también pernoctar junto a la Estación de Benaoján. Es un lugar muy tranquilo, aunque no hay ningún tipo de servicios. Si quieres un área de autocaravanas tienes que ir a Jimera de Líbar o a Ronda, dónde están las más cercanas.
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Track de la Cueva del Gato
Para más información de la ruta y descargar el track pinchad en el siguiente enlace:
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