Conforme te acercas a Baños de la Encina sorprende la impresionante silueta del castillo que domina la villa rodeada de olivos. Pero este pueblo situado al pie de Sierra Morena encierra otros tesoros. El entramado urbano característico andaluz, con sus casas blancas y estrechas calles empedradas ofrece una bella estampa e invita a recorrerlo con pausa. En la villa vas a descubrir auténticos tesoros barrocos como el Camarín del Cristo del Llano, bellas casonas medievales y, muy cerca, yacimientos prehistóricos como Peñalosa. ¡Hay mucho que ver en Baños de la Encina, una joya del interior de Jaén!
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Dónde está Baños de la Encina
Cómo llegar a Baños de la Encina
Comienza tu recorrido accediendo a la localidad de Baños de la Encina a través de la autovía A-4, en dirección Madrid-Jaén, allí toma la salida 288 y continúa el camino hasta llegar a este encantador pueblo cargado de historia y belleza.
Qué ver en Baños de la Encina
Para visitar esta villa puedes contratar una visita guiada por Baños de la Encina con interesantes explicaciones de la importancia histórica de esta villa y su rico patrimonio, y en la que te vas a adentrar en su Castillo, recorrer el casco histórico, y visitar la iglesia de San Mateo y la ermita del Cristo del Llano con su alucinante camarín.
Casco histórico
El entramado de calles de la villa conserva algunas casas señoriales muy interesantes, como las del Marqués de Jabalquinto, las casonas de los Pérez-Caballero, de los Herrera-Cárdenas, los palacios de los Molina de la Cerda y el de Jiménez de Mármol, o el Torreón de los Corvera.
Algunos de estos palacios ahora son hoteles con encanto o estupendos restaurantes, como el Palacete María Rosa ubicado en la casona de los Caridad-Zambrana, o el Hotel-Restaurante Palacio Guzmanes. Fue declarado Conjunto Histórico Artístico en 1969, y te aseguramos que vale la pena recorrerlo con calma.
Castillo de Baños de la Encina, un imprescindible que ver en Baños de la Encina
Una buena opción es en una visita guiada por el castillo de Baños de la Encina con amenas explicaciones para conocer su importancia a lo largo de la historia, principalmente en los enfrentamientos entre musulmanes y cristianos, y los importantes restos que alberga.
El castillo de Burgalimar o Bury al-Hamma es de época califal, siglo X, y presenta catorce torres que sobresalen sobre sus murallas. La torre más alta, llamada Almena Gorda, es una construcción cristiana del siglo XV, construida como Torre del Homenaje. Es el castillo más antiguo de España y el segundo en antigüedad de Europa. También es conocido como la fortaleza de los siete reyes, que son los que han pasado por este castillo: Alfonso VII, Alfonso VIII, Alfonso IX, Pedro II, Sancho VII, Fernando III y Fernando el Católico.
El amplio interior está dividido en dos espacios, por un lado el patio de armas, y por otro el alcazarejo, donde se encuentra la Almena Gorda. Conserva los restos de un gran aljibe cubierto con una bóveda de medio punto. Puedes ver los restos de las construcciones y adentrarte en algunas de las torres, que en cierta época fueron utilizadas como cementerio. Sube a la Almena Gorda desde donde las vistas del pueblo son realmente espectaculares.
El castillo fue muy importante en la defensa del territorio de al-Ándalus ante los ataques cristianos. Conquistado por Alfonso VII de León, recuperado por los almohades, vuelto a conquistar por Alfonso VIII, pasó a manos musulmanas tras la batalla de las Navas de Tolosa y finalmente fue conquistado por Fernando III en 1225.
El sistema de construcción del castillo es también especial, muy resistente, denominada construcción en tabiyya. Se basa en una mezcla de arena, arcilla, cal y pequeñas piedras que se fragua al evaporarse el agua.
Una interesante iniciativa es la visita teatralizada que hace la Oficina de turismo, y que tuvimos oportunidad de realizar por la noche. Muy divertida y amena. Por último, como curiosidad, en este castillo se han rodado algunas películas como «El Capitán Trueno« o «El Santo Grial«.
Iglesia de San Mateo
En la Plaza de la Constitución, que es una obra de arte en sí, está esta iglesia de portada manierista con una torre octogonal y un abigarrado interior gótico y barroco. Guarda un sagrario de ébano y carey del siglo XVIII que es una de las joyas de arte sacro de Jaén.
Ermita del Cristo del Llano, el tesoro que tienes que ver en Baños de la Encina
Sube a la parte alta del pueblo para ver esta joya del barroco andaluz. El exterior de la ermita es sobrio, con una sola nave y una espadaña, con su gran nido de cigüeñas.
Sin embargo el interior te va a sorprender, especialmente el camarín, por su exuberancia barroca, con frescos, yeserías y esculturas, que se mezclan con espejos que multiplican el efecto. La vista se pierde entre tanta decoración. ¡No te lo puedes perder!
Molino de viento del Santo Cristo
Este antiguo molino del siglo XVIII está situado también en la parte alta del pueblo, en el Cerro de la Calera, y es un símbolo de la vinculación de la villa con los molinos y el cereal.
Yacimiento arqueológico de Peñalosa
A pocos kilómetros de Baños de la Encina están los restos del poblado argárico de Peñalosa de la Edad del Bronce. Un paseo une la villa y el yacimiento, que queda justo en el nivel de las aguas del embalse de Rumblar.
Dónde dormir en Baños de la Encina
En Baños de la Encina se han recuperando algunos antiguos palacetes para hacer hoteles con encanto, como el Palacio de los Guzmanes en el que nos alojamos nosotros. Un hotel en pleno centro de la villa que conserva en su interior el encanto de las antiguas casas medievales.
Gastronomía
Como es de esperar en estas tierras donde el olivo es la principal fuente de riqueza, el aceite de oliva es la estrella de la cocina, y los platos que lo utilizan como principal ingrediente. El plato típico es el «cucharro«, un trozo de pan sin miga que se rellena con aceite de oliva virgen, sal, ajo y tomate maduro, que se usa como acompañamiento. Su situación a los pies de Sierra Morena le aporta platos relacionados con la carne de monte, como el venao a la bañusca, o el conejo al ajillo.
Nuestras recomendaciones para comer en Baños de la Encina
Bury Restaurante. Este restaurante busca crear nuevos platos que enriquezcan la gastronomía tradicional de la comarca, utilizando los ingredientes de siempre, sobre todo el aceite de oliva, fusionándolos con otros productos para convertir la comida en una experiencia gastronómica.
Palacete María Rosa. Está situado en una antigua casona noble, la de los Caridad-Zambrana, y en él podréis degustar los platos tradicionales de la zona, sobre todo especialidades de carne de monte, como el «venao a la bañusca«, paté de perdiz y otros basados en el aceite de oliva.
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Dónde pernoctar en Baños de la Encina si vas en autocaravana
Área caravanas y campers Baños de la Encina, de reciente creación. Dispone de vaciado de aguas grises y negras, llenado de agua, y servicios y duchas con agua fría. De momento no dispone de luz. Precio 13 €. Ubicación: Camino Cascarrillo, s/n, Baños de la Encina. Coordenadas GPS: 38.17061, -3.76897.
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En este viaje participamos en un blogtrip organizado por Diputación de Jaén, Turismo Jaén y Aires de Jaén, a quienes agradecemos su atención durante nuestra visita.